La VISCACHE ET LA LIEVRE

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lievre et viscache   La viscache fait partie du groupe des plus gros rongeurs d'Argentine. Elle mesure 61 cm environ et elle ressemble à un lapin. Elle a une queue qui peut être arrachée facilement, ce qui évite parfois qu'elle soit capturée. Sa chair est blanche et délicieuse. Dans des régions où il y a des coteaux fermes et pas loin de la surface, elles ont l'habitude de construire des couloirs souterrains, caractéristique qui résulte de leur grande facilité pour construire des tunnels interminables. À l'intérieur de ces tunnels, elles habitent en groupes de 50 exemplaires approximativement. Un homme peut marcher sur une viscachère sans même pas s'en apercevoir, tandis que les chevaux peuvent les flairer, et lorsqu'ils en détectent une, ils refusent de les traverser parce qu'en général elles s'effondrent avec le poids de l'animal.
Les viscaches sont attaquées par les agriculteurs, qui ont tendance à les éliminer, étant donné qu'elles détruisent les champs cultivés de deux façons différentes: premièrement avec les grottes qu'elles creusent et deuxièmement parce que non seulement elle se nourrissent de toute sorte de végétaux et de racines, mais encore elles nuisent les plantations avec leurs excrétions, car leur urine est si acide qu'elle détruit l'herbe. C'est un animal qui a des habitudes nocturnes et son système de défense est communautaire. Les chasseurs savent que dans les grandes viscachères se réalisent de véritables conciles pendant lesquels les vieux mâles émettent des sons gutturaux que tous leurs congénères peuvent entendre. Quand la nuit tombe, le mâle le plus vieux sort de la viscachère et vérifie s'il y a un danger pour prévenir les autres, s'il n'y en a pas, toutes les viscaches sortent de la galerie souterraine. La chasse de cet animal est nocturne et à l'affût. Le chasseur attend la sortie des viscaches de leur grotte et ensuite tire sur elles. Si le guet se réalise très silencieusement, on peut surprendre les viscaches avec une torche et, une fois désorientées et confuses, elles deviennent des proies faciles et donc le succès de la chasse est assuré. Une autre modalité de chasse consiste à parcourir à pied la zone des viscachères et à essayer de se rapprocher des viscaches qui se soient éloignées de leur grotte pour se nourrir. Cette modalité oblige les chasseurs à marcher en faisant très attention puisqu'au moindre indice de la présence d'un étranger, la population de viscaches fuira à toute vitesse et essayera de se réfugier dans la grotte qu'elle trouvera plus près d'elle. Ceci arrive lorsqu'elles entendent un bruit, comme par exemple la brisure d'une branche. Pour réaliser cette chasse, on peut utiliser aussi bien un fusil de chasse qu'une carabine 22 ou 22 Magnum. Le fusil a l'avantage d'être plus versatile pour tirer lorsqu'on est en mouvement, ce qui est fréquent dans la chasse à l'approche, mais il a le problème de produire des blessures plus importantes que celles que produit la carabine, en abîmant un peu plus la chair de la proie. Pour la chasse à l'affût, le rifle 22 est le plus utile car il permet au chasseur de choisir une cachette à une distance prudente et de choisir le point d'impact sur l'animal avec une précision absolue.
LIEVRE
Le lièvre est un mammifère vertébré appartenant à l'ordre lagomorphe, de même que les lapins et que les pikas, de la famille des léporidés. Le lièvre commun se distingue du lapin par ses oreilles plus grandes et ses pattes postérieures plus développées, ce qui donne au lièvre une incroyable vitesse lorsqu'il court et saute. Plusieurs espèces de lièvres sont distribuées dans toute la planète, sauf en Australie. En Argentine nous retrouvons deux espèces : celle que nous venons de mentionner, avec les caractéristiques déjà signalées, d'origine exotique (elle vient de l'Europe et fut introduite dans notre pays par des raisons cynégétiques) et de grande diffusion dans la plupart du territoire national ; et le lièvre de Patagonie, connu aussi sous le nom de "mara", originaire de l'Argentine et habitant seulement le sud du pays. La gestation, principale différence entre lapins et lièvres, est beaucoup plus longue chez ces derniers (de 42 à 44 jours), et les levrauts naissent les yeux ouverts et avec un pelage très doux. Quelques jours après leur naissance, les petits peuvent déjà manger des herbes et leur mère les laisse seuls par terre. Par contre, dans le cas du lapin, les lapereaux tètent pendant un mois et restent dans leur nid pendant trois semaines. Les lièvres ont entre 1 et 5 petits par portée qui pèsent entre 60 et 80 gr au moment de leur naissance. Une fois adultes, leur poids varie de 2,5 à 7 kg et leur corps mesure de 48 à 68 cm. Ils ont 13 ans de vie et atteignent une vitesse de 50 ou 60 km/h dans leur course. En Argentine il y a des zones hébergeant de grandes populations de ces animaux puisque nous conservons encore de grandes extensions de terres et champs naturels qui n'ont pas été soumis à des fumigations ou à des cultures intensives, et où la présence de l'homme n'est pas habituelle. Les propres moyens de protection du lièvre, à part l'ouïe fine et la vue, sont sa vitesse et sa ruse pour désorienter ses persécuteurs. Beaucoup plus sensible au son qu'à la vue, on peut souvent le trouver en faisant une sieste entre la paille sèche. Le lièvre dort les yeux fermés mais son oreille détecte facilement n'importe quel danger, et lorsqu'il se sent menacé, il se lève doucement et s'enfuit en zigzaguant et en donnant des bonds. Ils ont l'habitude de s'arrêter alternativement pour observer. Il est difficile de surprendre un lièvre qui se lève, à moins que deux chasseurs le fassent en même temps, et dans ce cas là il est possible que l'animal entreprenne sa fuite vers l'un des deux. Si l'herbe diminue le bruit des pas, on peut le surprendre et l'attraper même vivant. Le lièvre mettra alors toute son énergie pour essayer de se libérer et tentera même de mordre son chasseur. Une autre caractéristique du lièvre est sa curiosité: lorsqu'il détecte un intrus et entreprend sa course pour fuir, on peut l'arrêter avec un fort sifflement. Alors, il se redresse sur ses pattes postérieures et commence à tourner la tête de tous côtés pour guetter. On dit donc qu'il est victime de sa propre curiosité. Le climat va déterminer le lieu où l'on va retrouver un lièvre. Lorsque les jours sont froids, il reste à côté de la végétation pour que les rayons du soleil le réchauffent, par contre, quand les jours sont un peu plus chauds, il reste entre la luzerne et la paille. Finalement, si les jours sont secs, il demeure dans des terres labourées. Le chasseur doit connaître les habitudes de cet animal qui se cache entre les pâturages des vastes plaines pampéennes. Le chien d'arrêt est un outil idéal pour la chasse au lièvre étant donné qu'il est très utile pour suivre ses traces et pour le récupérer lorsqu'il est abattu. En général cette chasse se réalise dans des régions plates, avec beaucoup d'herbe et où le chien commence son travail de recherche de traces en utilisant son sensible flair. Une fois qu'il a détecté l'odeur du lièvre, le chien commence le rapprochement avec la prudence nécessaire pour que l'animal n'entreprenne pas sa course avant que le chasseur soit prêt pour tirer, et il s'arrête lorsque son flair et son instinct lui indiquent qu'il ne peut plus s'approcher. Alors, lorsque le chasseur comprend que la proie est près de lui, il fait avancer le chien pour que le lièvre s'enfuie et il puisse tirer. Pour cette chasse on conseille l'utilisation d'un fusil calibre 16, 20 ou 12 avec cartouches à plombs n° 5 et charge de 32 g minimum, mais on ne peut pas prévoir exactement quel type de cartouche on va utiliser, étant donné que cette chasse est normalement complémentaire de celle de la perdrix, et donc parfois on tire sur le lièvre avec la cartouche utilisée pour la perdrix. En Argentine le nombre de pièces que l'on peut chasser par journée dépend de la région où l'on chasse, parce que chaque province a son propre règlement de chasse, mais une estimation moyenne serait de trois pièces par jour, par chasseur.
JOUR DE CHASSE U$ 350